Tijdens dit eerste internationale symposium over de gezondheidsrechten en zorgbehoeften van ouderen in humanitaire crises kwamen ongeveer 60 deelnemers samen in Utrecht, met daarnaast online deelname via livestream. Het symposium bracht experts uit de humanitaire hulpverlening, geriatrie, mensenrechten en publieke gezondheidszorg bijeen om een onderbelicht vraagstuk centraal te stellen: de systematische ondervertegenwoordiging van ouderen in crisisrespons.
Ouderen behoren tot de meest kwetsbare groepen in situaties van conflict, natuurrampen en epidemieën. Chronische aandoeningen, beperkte mobiliteit, verhoogde mentale gezondheidsrisico’s en sociale uitsluiting maken hen extra kwetsbaar, terwijl hun specifieke behoeften vaak onvoldoende worden meegenomen in noodplannen en hulpstrategieën. Dit symposium beoogde deze lacune expliciet te adresseren en praktische handvatten te bieden voor meer inclusieve en rechtvaardige crisisrespons.
De dag werd geopend door Elburg van Boetzelaer (Epidemiology Advisor, Médecins Sans Frontières / promovendus UMC Utrecht), gevolgd door een welkomstwoord van Amrish Baidjoe (Director Operational Research, MSF).
Het programma omvatte bijdragen van internationale experts, waaronder Claudia Mahler (UN Independent Expert on the Enjoyment of All Human Rights of Older People, OHCHR), die het mensenrechtenperspectief op ouderenzorg in crises uiteenzette. Rhea Tariq (HelpAge International) belichtte hoe en waarom ouderen structureel over het hoofd worden gezien in humanitaire respons.
Vanuit bio-ethisch perspectief reflecteerde Hans van Delden (UMC Utrecht) op het gebruik van leeftijd bij schaarste-beslissingen. Praktijkervaringen uit medische operaties werden gedeeld door Aissami Abdou (MSF), die inging op de hiaten in zorgverlening aan ouderen in noodsituaties.
De internationale dimensie werd verder verdiept met bijdragen over geïntegreerde zorgstrategieën van de World Health Organization (WHO), waaronder de iCOPE-benadering, gepresenteerd door Yuka Sumi. Daarnaast deelden Favila Escobio, Maria Kett, Basem Shaher en Ruth Kauffman praktijkvoorbeelden uit verschillende humanitaire contexten, waaronder Syrië en Oekraïne. Hun bijdragen onderstreepten het belang van palliatieve zorg, hulpmiddelen (assistive technology), mentale gezondheidszorg en inclusieve programmaplanning.
De dag werd afgesloten met een paneldiscussie onder leiding van Joyce Browne (UMC Utrecht), waarin sprekers en deelnemers gezamenlijk reflecteerden op concrete stappen richting meer inclusieve humanitaire zorg.
Het symposium werd door deelnemers ervaren als inhoudelijk sterk en maatschappelijk urgent. Door het samenbrengen van expertise uit humanitaire operaties, academisch onderzoek, ethiek en mensenrechten ontstond een multidisciplinaire dialoog die zowel beleidsmatig als praktisch relevant was. De bijeenkomst maakte duidelijk dat het verbeteren van zorg voor ouderen in crises vraagt om structurele aandacht, internationale samenwerking en een expliciete verankering van ouderenrechten in humanitaire strategieën.
Meer informatie en voorbereidende documenten zijn beschikbaar via de persoonlijke website van Elburg van Boetzelaer.
Dutch
English